8U9: [গোলটেবিল] 3য় সপ্তাহ: চার্জার্স না টেক্সানস, কে বেশি হতাশ করল; মে কি এমভিপি মানে

এ মৌসুমের 3য় সপ্তাহে কিছু খারাপ আবহাওয়া এসেছে, কয়েকটি অপ্রত্যাশিত ম্যাচও। আমরা নেতিবাচক দিকে চোখ আটকে রাখতে পছন্দ করি না, তবু এবার জোর দিতে হচ্ছে এখন পর্যন্ত সেই অপ্রীতিকর চমকগুলোর ওপর।

ডলফিনস ও টাইটান্স দুজনেই 0-3, এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আসল ধাক্কা হলো, চার্জার্স ও টেক্সানসও এক জয়ের জন্য হাঁপাচ্ছে। প্যাট্রিয়টসের কোয়ার্টারব্যাক ড্রেক মে-র শুরুও যন্ত্রণার। তিন ম্যাচ শেষে তাঁর মধ্যে গত মৌসুমের এমভিপি ভোটে দ্বিতীয় হওয়ার ছাপ নেই। জাগুয়ার্সের কাছে 35-6-এ হারের ম্যাচে মে 2 ইন্টারসেপশন দেন, আর 1 ফাম্বল।

সাংবাদিক জেফ হাউ, মাইক জোন্স ও টেড নগুয়েন মিলে রবিবারের ম্যাচগুলো আমাদের জন্য গুছিয়ে দিচ্ছেন।

তিন সপ্তাহ পর কোন দল সবচেয়ে হতাশ করল? টেক্সানস, না চার্জার্স?

হাউ: টেক্সানসের সমস্যা মূলত সারানো যায়, তবে তাদের আক্রমণের দীর্ঘমেয়াদি ভবিষ্যৎ নিয়ে আমার একটু চিন্তা, মূলত নিকো কলিন্সের চোট। অন্যদিকে চার্জার্সের আক্রমণ পুরোপুরি গোলমাল, আর ভালো হওয়ার কোনো প্রমাণ নেই। বিলসের বিপক্ষে চার্জার্স প্রথম আক্রমণ তরঙ্গেই টাচডাউন করে, সেটা প্রতিপক্ষের অর্ধে এক ফাম্বল তুলে নেওয়ার সুবাদে। এরপর পুরো ম্যাচে আর কেবল 3টি ফিল্ড গোল। তারা টার্নওভার লড়াই 5-1-এ জেতে, অথচ পুরো ম্যাচে মাত্র 16 পয়েন্ট। তিন সপ্তাহ হয়ে গেছে, চার্জার্সের আক্রমণ এখনও কোনো উত্তর বের করতে পারেনি।

জোন্স: আমি চার্জার্সকেই বেছে নিচ্ছি। ঠিক আছে, আপনি চাইতেন টেক্সানস একটু ভালো খেলুক, কিন্তু তারা সবসময় ধীরে গরম হয়। নতুন করে সাজানো রক্ষণের ব্যাকফিল্ডের মানিয়ে নিতে সময় লাগে, বদলে যাওয়া আক্রমণাত্মক লাইনেরও। সিজে স্ট্রাউডও তাঁর এক নম্বর টার্গেট কলিন্স ও ট্যাঙ্ক ডেলকে খুব মিস করছেন। 0-3 রেকর্ড তারা স্পষ্টতই ঘৃণা করেন, কিন্তু অন্তত প্রতি ম্যাচে তারা লড়াইয়ের মধ্যে আছেন, আর জানেন সাহায্য ও উন্নতি সামনেই আসবে। চার্জার্স? এ যেন এক বিপর্যয়। জাস্টিন হারবার্টের পাস সম্পন্নের হার ও কোয়ার্টারব্যাক রেটিং দুটোই ক্যারিয়ারের সবচেয়ে খারাপ। তাঁর আক্রমণ টার্নওভার সংখ্যায় লিগের সামনের সারিতে। তাঁর রক্ষণের ছন্দ পুরো এলোমেলো, তেমন সাহায্যও দিতে পারছে না। আক্রমণ ও রক্ষণ দুদিকই বিচ্ছিন্ন। প্রধান কোচ জিম হারবোকে দ্রুত এসব সমাধান করতেই হবে। চার্জার্স সত্যিই মৌসুমের মাঝামাঝি পর্যন্ত হারতেই থাকতে পারে।

নগুয়েন: আমি ভেবেছিলাম টেক্সানস সুপার বোলের প্রতিযোগী, তাই তারা নিঃসন্দেহে আমার সবচেয়ে হতাশার দল। প্রথম দুই সপ্তাহে রক্ষণ অনেক বড় গজ ছেড়ে দিয়েছে। রবিবার কোল্টসের বিপক্ষে টেক্সানস আসলে জয়ের মতো যথেষ্ট চাবি কাজ করে (4 স্যাক ও 3 টেকঅ্যাওয়ে), কিন্তু কলিন্স না থাকলে আক্রমণ মরা পুকুর। মৌসুমের প্রথম সপ্তাহে জোরালো হওয়ার পর টেক্সানসের গ্রাউন্ড গেম পুরোপুরি বসে যায়, আক্রমণাত্মক লাইনও প্রতিপক্ষের কাছে অনেক বেশি বার ভেঙে যায়। স্ট্রাউড আসলে মোটামুটি খেলেছেন, কিন্তু এখন তাঁর আক্রমণের অস্ত্র কম, আর গ্রাউন্ড গেমও বের হচ্ছে না, তাই রেড জোনে স্কোর করা তাদের জন্য কঠিন। কলিন্স ফিরলে কিছু গুছিয়ে নেওয়ার আশা এখনও আছে।

বিলস টানা তিন জয়, এ সপ্তাহের প্রথমার্ধ একটু অস্থির হলেও এখনও এএফসির সবচেয়ে শক্ত দল বলে মনে হচ্ছে। এএফসির দ্বিতীয় সেরা দল কে?

হাউ: আমি মত বদলেছি, আমি জাগুয়ার্সকে বেছে নিচ্ছি। তারা প্যাট্রিয়টসকে পুরোপুরি গুঁড়িয়ে দিয়েছে, গত সপ্তাহে ডেনভারের উচ্চতায় অ্যাওয়েতে ভেঙে পড়ার ধাক্কাও কিছুটা সামলেছে। লিয়াম কোয়েন বারবার বলছেন প্রতিকূলতা সামলাতে হবে। তিনি জানেন প্রতিকূলতা নানা রূপে আসে, আর দল প্রথম পরীক্ষা পাস করেছে। এই দলের মানসিক দৃঢ়তা আছে, সবাই দলের লক্ষ্য মেনে নিয়েছে, আক্রমণ ও রক্ষণ দুদিকেই স্পষ্ট উন্নতি। আরও শক্ত হওয়ার জায়গা আছে। চিফস গরম হচ্ছে, তাই তাদেরও ক্রমাগত এগোতেই হবে।

জোন্স: চিফসেরও বলার আছে। ঠিক আছে, বিলসের শুরু ভালো, কিন্তু চিফসের কাছে লিগের সবচেয়ে ভারসাম্যপূর্ণ আক্রমণ ব্যবস্থার একটি, রক্ষণ আরও অনেক শক্ত। মাত্র তিন সপ্তাহ খেলা শেষে আমি বিলসকে বেশি করে তুলব না। আমরা আগেও দেখেছি তারা দারুণ নিয়মিত মৌসুম খেলে। প্রতি সপ্তাহে আলোচনা হয় জশ অ্যালেন লিগের সেরা কোয়ার্টারব্যাক কি না, কিন্তু ভুলে যাবেন না, প্লে-অফে প্যাট্রিক মাহোমসের বিপক্ষে তিনি এখনও 0-4। আমি বিলসের 3-0 শুরুকে অস্বীকার করছি না। কিন্তু আমার চোখে মাহোমস, অ্যান্ডি রিড, কেনেথ ওয়াকারের নেতৃত্বে গ্রাউন্ড গেম, আর নতুন করে জেগে ওঠা রক্ষণ নিয়ে চিফস বিলসের চেয়ে প্রতিপক্ষের কাছে বেশি ভয়ের।

নগুয়েন: গত কয়েক বছরের মতোই বিলস ও চিফস এখনও এএফসির শীর্ষ দুই দল। রিডকে আক্রমণ ব্যবস্থা নতুন করে গড়তে হয়েছে, আর তিনি সেন্টারের পেছনের ফর্মেশন থেকে গ্রাউন্ড রানকে কৌশলের কেন্দ্র বানিয়েছেন, এবং তা সফলভাবে চালিয়েছেন। উদ্বেগের একটা জায়গা, তাদের রান ব্লকিং স্থির নয়, কেবল প্রতিপক্ষ ওয়াকারকে ট্যাকলই সম্পন্ন করতে পারছে না। এ সপ্তাহের ম্যাচের আগে চিফসের সংস্পর্শের পর প্রতি রাশে গড় গজ লিগের শীর্ষে ছিল, অথচ গত দুই মৌসুমে এই তথ্যে তারা লিগের সবার নিচে ছিল। মাহোমস নিজের খেলা ফিরে পেয়েছেন, কঠিন পাস ও বল হাতে দৌড় সম্পন্ন করতে পারছেন, ম্যাচের সময় বাড়ার সঙ্গে তাঁর ফল আরও বাড়বে। রক্ষণের চাবি জায়গাগুলো একাধিক তরুণ খেলোয়াড়ের ওপর (মানসুর ড্রেইন, পিট উডস, আর. মেসন টমাস)। অভিজ্ঞতা জমার সঙ্গে এই তরুণরাও ক্রমাগত এগোবে।

ড্রেক মে-র প্লে-অফের খারাপ অবস্থা এ মৌসুমের প্রথম তিন ম্যাচেও চলছে। তিনি কি গত বছরের প্রায়-এমভিপি মানে ফিরবেন, না এভাবেই মন্দা চলবে?

হাউ: মে শেষ পর্যন্ত ফর্ম ফিরে পাবেন, কিন্তু ঠিক কখন, তা আমি বলতে পারি না। তাঁকে টানা স্থিরভাবে খেলতে শিখতে হবে। মৌসুমের প্রথম সপ্তাহে সিহকসের কাছে হারের ম্যাচে চতুর্থ কোয়ার্টারে টানা তিন ইন্টারসেপশনের পর দল নিশ্চয় এ কথা বারবার বলেছে। তবে মে সামলে নেওয়ার চেষ্টা করছেন, এ সময়ে রক্ষণে লোকবল ঘাটতি, জাগুয়ার্সের বিপক্ষে প্রায় কোনো প্রতিরোধই ছিল না, এটা মে-র দোষ নয়। প্রথম সপ্তাহে রোমিও ডাবসের চাবি ক্যাচ হাত থেকে ছুটে যায়, এটাও মে-র দোষ নয়। এজে ব্রাউন আহত হওয়ার আগে দল কেশন বুটেকে ট্রেড করে পাঠায়, এটাও মে-র দোষ নয়। দলের গ্রাউন্ড গেম সচল করাও তাঁর কাজ নয়। মে প্যাট্রিয়টসের এখনকার অনেক সমস্যার একটা মাত্র। আমার চোখে তাঁর দীর্ঘমেয়াদি গতিপথই সবচেয়ে কম চিন্তার। কিন্তু প্যাট্রিয়টস তাঁকে আরও সাহায্য না দিলে দলের পক্ষে অল্প সময়ের মধ্যে ফিরে আসা কঠিন।

জোন্স: প্যাট্রিয়টস সেই আগের মে-র ফেরার অপেক্ষায় আছে। কিন্তু সেটা হতে হলে ক্যারিয়ারের তৃতীয় বছরে থাকা এই কোয়ার্টারব্যাককে প্রথম দুই মৌসুমের শান্ত আর ধৈর্য ফিরে পেতে হবে। সেই দুই মৌসুমে মে প্রায়ই মুহূর্তের সিদ্ধান্ত ও বল রক্ষার জন্য প্রশংসা পেতেন। এখন তিনি জোর করে ছোড়েন, রক্ষণ যা সুযোগ ছাড়ছে সেটা নেন না। একবার ভুল হলে পরিস্থিতি পরপর হাতের বাইরে চলে যায়। মে কি এমভিপি মানে ফিরতে পারবেন? সুযোগ আছে। এসব সমস্যা মানসিক, শারীরিক চোট নয়। কিন্তু তিনি কি পারবেন? বলা কঠিন। আক্রমণাত্মক সমন্বয়কারী জশ ম্যাকড্যানিয়েলসের হয়তো কৌশল সহজ করতে হবে, মে-র ওপর চাপ কমাতে হবে, যাতে তাঁকে সাহায্য করা যায়। তবু মে-র ফিরে আসার সম্ভাবনা এখনও আছে।

নগুয়েন: গত মৌসুমে প্যাট্রিয়টস এমন মাত্র এক দলের মুখোমুখি হয়েছিল, যাদের প্রতি ড্রাইভে রক্ষণে দেওয়া পয়েন্ট লিগের সবচেয়ে কম দশের মধ্যে। এরপর প্লে-অফে পরপর চারটি লিগের শীর্ষ দশ রক্ষণের মুখোমুখি হতে আক্রমণের স্কোর করা খুব কঠিন হয়ে পড়ে। এ মৌসুমের শুরুতে তারা টানা তিনটি শীর্ষ রক্ষণের মুখোমুখি হয়েছে, সামগ্রিক ফল আদর্শ নয়। দলের রাশে ধনাত্মক স্কোরের হার লিগে উল্টো দিক থেকে তৃতীয়, পাস প্রোটেকশন খুব খারাপ, এজে ব্রাউন হারানোর পর ওয়াইড রিসিভার দলও লিগের নিচের সারিতে। মে অধৈর্য, বারবার টার্নওভার হচ্ছে, যে পাস তিনি সাধারণত নিশ্চিত করতে পারেন সেটাও মিস করছেন। মে প্রমাণ করেছেন, দুপক্ষের শক্তির ফারাক বেশি না হলে তিনি আক্রমণ চালাতে পারেন, কিন্তু শীর্ষ রক্ষণের সামনে তারা তীব্রতা মেলাতে পারেন না। সামনে রক্ষণ তুলনামূলক দুর্বল প্রতিপক্ষ, আর ব্রাউনের ফেরা, তাতে ফল কিছুটা ভালো হবে। কিন্তু আক্রমণাত্মক লাইনে বড় উন্নতি না হলে মে এমভিপি মানে ফিরবেন কি না, তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই।

(এই প্রতিবেদনের লেখক: এ সংস্করণ)

বাংলা তথ্য

বাংলা তথ্য

বাংলা তথ্য

বাংলা তথ্য