8U9: ইয়াও মিং থেকে জেরেমি লিন ও ঝোউ চি! রকেটসের চীনা গল্প কখনও শেষ হয় না: পাহাড় ও
এনবিএর ৩০ দলের মধ্যে হিউস্টন রকেটস এক আলাদা অস্তিত্ব। লাল জার্সির এই দল সাধারণ বিদেশি দলের সংজ্ঞা অনেক আগেই পেরিয়ে গেছে। চীনা বাস্কেটবল ও চীনা সমর্থকদের সঙ্গে ২০ বছরের বেশি সময়ের গভীর বন্ধন। ইয়াও মিংয়ের কিংবদন্তির যুগ থেকে ঝোউ চি ও জেরেমি লিনের উপস্থিতি, তারপর কয়েকবার এনবিএ চায়না গেমসে অংশ। রকেটসের লাল রক্তে সবসময় ঘন চীনা অনুভূতি বইছে। ৯ অক্টোবর রকেটস বনাম ম্যাভেরিকসের এনবিএ চায়না গেমস জোরালোভাবে শুরু হচ্ছে। পাহাড় ও সমুদ্র পেরোনো এই লড়াই শুধু এক প্রিসিজন ম্যাচ নয়, রকেটস ও চীনের হাজার হাজার সমর্থকের উষ্ণ পুনর্মিলন।
রকেটসের চীনা যোগের কথা বললে ইয়াও মিং সব গল্পের শুরু ও ভিত। ২০০২ সালের এনবিএ ড্রাফটে রকেটস এক নম্বর পিকে ইয়াও মিংকে নেন। হিউস্টন ও চীনা ভূমির ভাগ্য পুরোপুরি বেঁধে যায়। তার আগে চীনে এনবিএর প্রভাব সীমিত ছিল। ইয়াও মিংয়ের আসায় পূর্ব ও পশ্চিমের বাস্কেটবলের দেয়াল ভাঙে। কাঁচা নবাগত থেকে তিনি দলের কেন্দ্র, এনবিএ অল-স্টার সেন্টার হন। মজবুত খেলা ও বিনয়ী চরিত্রে মার্কিন মাঠ জয় করেন। চীনের অসংখ্য সমর্থক সেদিন থেকে এই লাল দলকেই নিজের করে নেন।
ইয়াও মিং রকেটসের ইনসাইডের পতাকা বহন করেন, দলের আক্রমণ-রক্ষণের কাঠামো ধরে রাখেন, আর চীন-মার্কিন ক্রীড়া ও সাংস্কৃতিক আদান-প্রদানের সেতু হয়ে ওঠেন। হিউস্টন সিটি সরকার একসময় ইয়াও মিংকে শুভেচ্ছাদূতের সম্মান দেয়। চীনা নববর্ষে দল চীনা ভাষার জার্সি বের করে, নববর্ষের অনুষ্ঠান করে। এই আলাদা আপ্যায়নের মূল ইয়াও মিংয়ের গড়া গভীর ভিত। পরে অবসর নিয়ে তিনি চীনা বাস্কেটবল অ্যাসোসিয়েশনের সভাপতি হন, চীনা বাস্কেটবলের বিকাশে ডুবে যান। তবু রকেটসের সঙ্গে বন্ধন কখনও মিলিয়ে যায়নি। রকেটসের চীনা ছাপ গভীরে গেঁথে দলের নিজস্ব সাংস্কৃতিক রং হয়ে আছে।
ইয়াও মিংয়ের পরও রকেটস চীনা বাস্কেটবলের সঙ্গে যোগ ছিঁড়েনি। ঝোউ চির যোগদানে এই টান আবার চলে। ২০১৬ সালের এনবিএ ড্রাফটে রকেটস দ্বিতীয় রাউন্ডে ঝোউ চিকে নেন। পাঁচ বছর পর আবার এক চীনা দেশীয় ইনসাইড খেলোয়াড়। চীনা পুরুষ দলের নতুন প্রজন্ম হিসেবে ঝোউ চি দেশের মানুষের প্রত্যাশা নিয়ে হিউস্টনে নামেন, ইয়াও মিংয়ের ইনসাইডের আগুন বইয়ে নেন। রকেটসে তাঁর সময় দীর্ঘ হয়নি, মাঠে নামার সুযোগও সীমিত। ইয়াও মিংয়ের শিখরের উচ্চতা তিনি ফেরাননি। তবু তাঁর আসায় রকেটসের চীনা উপাদান এগিয়ে চলে।
রকেটসের প্রশিক্ষণ কাঠামোতে ঘষে বেড়ে ওঠা, এনবিএ মাঠে সংক্ষিপ্ত আলোয় আসা। ঝোউ চি নতুন প্রজন্মের চীনা খেলোয়াড়ের বিশ্ব লিগে আঘাত হানার স্বপ্ন বহন করেন। তাঁর যোগদানে অসংখ্য পুরোনো সমর্থক যৌবনের স্মৃতি আবার পান। তরুণ সমর্থকরা দেখেন রকেটস ও চীনা বাস্কেটবলের দুই দিক থেকে এগিয়ে আসা।
দেশীয় খেলোয়াড় ছাড়া জেরেমি লিনের আসা রকেটসের চীনা টানে আলাদা রং যোগ করে। ২০১২ সালে সারা বিশ্ব কাঁপানো "লিনস্যানিটি"-র পর জেরেমি লিন আনুষ্ঠানিকভাবে হিউস্টন রকেটসে যোগ দেন, দলের ব্যাককোর্টের মূল ঘূর্ণনের অংশ হন। চীনা বংশোদ্ভূত খেলোয়াড় হিসেবে তিনি বহু বছর এনবিএতে থেকেছেন। পূর্বের লড়াকু ভিত ও মার্কিন বাস্কেটবলের ধরন দুটোই তাঁর মধ্যে। রকেটসে থাকাকালীন ছন্দময় ব্রেক ও নিখুঁত পাসে ব্যাককোর্টে প্রাণ আনেন। মাঠের উজ্জ্বল খেলায় অসংখ্য চীনা সমর্থকের মন জয় করেন।
ইয়াও মিং ও ঝোউ চি দেশীয় খেলোয়াড়। জেরেমি লিন চীনা বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়ের চোখ দিয়ে এক নতুন সাংস্কৃতিক সেতু গড়েন। আরও চীনা সমর্থক রকেটসকে অনুসরণ করেন, ভালোবাসেন। দলের চীনা অনুভূতির মান আরও সমৃদ্ধ হয়। রকেটসের লাল বিশ্বাস আরও বিস্তৃত চীনা দর্শকের কাছে পৌঁছায়। দলের চীনা গল্পে এটা এক গাঢ় অধ্যায়।
খেলোয়াড়ের বন্ধনের বাইরে এনবিএ চায়না গেমসই রকেটস ও চীনা সমর্থকের দুই দিক থেকে এগিয়ে আসার সেরা সাক্ষী। চায়না গেমসে সবচেয়ে বেশিবার অংশ নেওয়া এনবিএ দলগুলোর একটা রকেটস। চায়না গেমসের পুরোনো দল বললে তাদের নামই আসে।
২০০৪ সালে প্রথম এনবিএ চায়না গেমস জমকালোভাবে শুরু হয়। রকেটস কিংসের সঙ্গে সাংহাই ও বেইজিংয়ে নামে। ইয়াও মিং নিজের শহরের মাঠে খেলেন। এনবিএর চীনে নামার পথ খোলেন। চীনা সমর্থকরা ঘরের দরজায় শীর্ষ বাস্কেটবলের ভোজ দেখেন। এরপর ২০১০ ও ২০১৬ সালে রকেটস বারবার চায়না গেমসে আসে। প্রতিবার আলোয় সারা দেশের নজর। চীন-মার্কিন ক্রীড়া আদান-প্রদানের স্মরণীয় ঘটনা হয়ে ওঠে।
২০ বছরের বেশি সময় ধরে রকেটসের প্রতিটি চীন সফর এক অনুভূতির যাত্রা। ইয়াও-ম্যাকগ্রেডি জুটির শিখরের আলো থেকে জেরেমি লিন, হার্ডেনদের মাঠে নামা। রকেটস সবসময় চীনা সমর্থকদের সবচেয়ে চেনা, সবচেয়ে আপন এনবিএ দল। ৯ অক্টোবর শুরু হওয়া রকেটস বনাম ম্যাভেরিকসের চায়না গেমস পাহাড় ও সমুদ্র পেরোনো এই যোগ আবার লেখে।
এই লড়াই শুধু নতুন মৌসুমের রোস্টারের বাস্তব মহড়া নয়, এক অনুভূতির পুনর্মিলন। পুরোনো ও নতুন সমর্থক মাঠে জড়ো হন। দুই দলের দারুণ লড়াইয়ের জন্য করতালি, আর ২০ বছরের বেশি সময়ের যৌবনের স্মৃতি আবার ছোঁয়া। ইয়াও মিংয়ের এক নম্বর পিকের কিংবদন্তি, ঝোউ চির স্বপ্ন ধরে থাকা, জেরেমি লিনের উত্তাপের ফোটা। এসব মিলিয়ে রকেটসের আলাদা চীনা ভিত।
লাল জার্সি একই আছে, চীনা অনুভূতি থেকে গেছে। ২০ বছরের বেশি ঝড় ও বৃষ্টি পার হয়ে রকেটস অনেক আগেই এক এনবিএ দলের সীমা পেরিয়ে গেছে। দলটি চীনা সমর্থকদের যৌবনের প্রতিচ্ছবি, চীন-মার্কিন বাস্কেটবল আদান-প্রদানের প্রতীক। ২০২৬ সালের এনবিএ চায়না গেমস পুরোনো অনুভূতির চলা, নতুন গল্পের শুরুও। সামনে রকেটস ও চীনের গল্প বাস্কেটবলের ভালোবাসা নিয়েই চলবে।
পরবর্তী নিবন্ধ: নেই
বাংলা তথ্য[0]
বাংলা তথ্য[0]